Le Sénégal s’illustre une nouvelle fois sur la scène scientifique internationale. Awa Touré, doctorante au West African Science Service Center on Climate Change and Adapted Land Use (WASCAL) et à l’Université de Gambie, figure parmi les 11 lauréats mondiaux des Man and the Biosphere (MAB) Young Scientists Awards 2026 de l’UNESCO. Cette distinction prestigieuse récompense de jeunes chercheurs dont les travaux contribuent à la préservation de la biodiversité et au développement durable.
Cette reconnaissance internationale vient soutenir les recherches qu’elle mène dans le cadre du programme WASCAL, consacré aux enjeux du changement climatique et de la gestion durable des terres en Afrique de l’Ouest.
Au cœur de ses travaux figure une problématique cruciale pour l’avenir du Delta du Saloum, réserve de biosphère classée par l’UNESCO. Face à l’érosion côtière, à la salinisation des terres et à la variabilité des précipitations, les écosystèmes de cette zone subissent des transformations rapides auxquelles les mécanismes de gouvernance peinent parfois à répondre.
Plutôt que de se limiter aux approches traditionnelles de sensibilisation, la chercheuse explore une piste encore peu étudiée : les établissements d’enseignement secondaire peuvent-ils devenir de véritables acteurs de la conservation des mangroves et de l’adaptation au changement climatique ?
Pour répondre à cette question, Awa Touré compare huit établissements scolaires du Delta du Saloum, certains engagés dans des partenariats avec des organisations de conservation, d’autres non. Son étude évalue non seulement le niveau de connaissances des élèves sur les enjeux environnementaux, mais également les impacts concrets de ces initiatives sur le terrain.
Ses recherches portent plus largement sur l’éducation climatique dans les écoles et sur les initiatives locales favorisant l’adaptation des communautés et la conservation des mangroves dans la région du Sine-Saloum, un écosystème essentiel pour la biodiversité, la pêche et la résilience des populations face aux effets du changement climatique.
Très honorée par cette distinction, la jeune chercheuse a exprimé sa fierté de représenter le Sénégal parmi les lauréats de cette édition 2026 des MAB Young Scientists Awards.
« Heureuse d’intégrer ce réseau de jeunes chercheurs MAB-UNESCO afin de contribuer à l’avancement de la recherche au Sénégal, en Afrique et dans le monde », a-t-elle déclaré.
Cette distinction constitue une reconnaissance du potentiel de la recherche sénégalaise dans le domaine des sciences de l’environnement et souligne l’importance d’investir dans des solutions locales face aux défis climatiques mondiaux. Par son engagement, Awa Touré incarne une nouvelle génération de scientifiques africains déterminés à concilier recherche, éducation et préservation des écosystèmes.
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