De Dakar à la Sorbonne, des salles de classe aux plus hautes responsabilités universitaires, le parcours de la professeure Ramatoulaye Diagne Mbengue est celui d’une femme qui a fait de l’excellence académique un engagement au service du Sénégal. Première femme à diriger une université publique sénégalaise, philosophe de renom et bâtisseuse d’institutions, elle incarne une figure majeure de l’enseignement supérieur et de la recherche en Afrique.
Née à Dakar, au sein d’une famille originaire de Saint-Louis, Ramatoulaye Diagne Mbengue effectue son premier cycle au lycée Van Vollenhoven avant de poursuivre ses études au prestigieux lycée Louis-le-Grand, à Paris. Après un baccalauréat scientifique (Bac C), elle s’oriente vers les classes préparatoires littéraires puis obtient un doctorat en philosophie à l’Université Paris-IV Sorbonne.
De retour au Sénégal, elle enseigne la philosophie au lycée Lamine Guèye de Dakar entre 1991 et 1995, avant de rejoindre le Département de philosophie de l’Université Cheikh Anta Diop (UCAD) comme assistante. Son parcours universitaire est marqué par une ascension constante qui la conduit, en 2010, au grade de professeure titulaire des universités.
Visionnaire, elle pilote en 2008 la création de l’École doctorale « Études de l’Homme et de la Société » (ETHOS) de l’UCAD, qu’elle dirige jusqu’en 2014. Elle met ensuite son expertise au service de l’État en qualité de conseillère technique chargée des affaires académiques au ministère de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Innovation.
L’année 2017 marque un tournant historique. Ramatoulaye Diagne Mbengue est nommée rectrice de l’Université de Thiès, aujourd’hui Université Iba Der Thiam de Thiès, devenant ainsi la première femme à accéder à cette fonction dans une université publique sénégalaise. Durant six années, elle conduit l’institution avec une vision axée sur la qualité de la formation, la recherche et le rayonnement universitaire. En 2023, elle choisit de ne pas solliciter un nouveau mandat, laissant derrière elle un héritage salué par l’ensemble de la communauté universitaire.
Parallèlement à ses responsabilités administratives, la philosophe poursuit une œuvre scientifique remarquable. Auteure de plusieurs ouvrages de référence, elle s’est illustrée dans les domaines de la logique, de l’histoire de la philosophie et de la philosophie des religions. Parmi ses publications figurent Introduction à la pensée de Gottlob Frege : qu’est-ce que penser ? (2004), Manuel de philosophie (2009), qui valorise notamment la contribution des penseurs africains, ainsi que Le Modernisme en Islam. Introduction à la pensée de Sayyid Amir Ali (2016).
Inspectrice générale de l’Éducation et de la Formation (IGEF), elle est également présidente honoraire de la Société sénégalaise de Philosophie. Son engagement lui a valu de nombreuses distinctions, notamment les grades d’Officier de l’Ordre national du Lion du Sénégal et de Chevalier de l’Ordre international des Palmes académiques du CAMES.
Son influence dépasse le cadre universitaire. Inscrite dans le Dictionnaire universel des Créatrices, elle a été choisie comme marraine de la 17ᵉ édition de la Foire internationale du Livre et du Matériel didactique de Dakar (FILDAK). En 2025, la ville de Thiès lui a décerné la Médaille de la Ville en reconnaissance de sa contribution exceptionnelle au développement de la cité.
Par son parcours, Ramatoulaye Diagne Mbengue s’impose comme l’une des grandes figures intellectuelles du Sénégal. Son histoire témoigne de la force de la connaissance, de la persévérance et du leadership féminin au service de l’éducation, laissant une empreinte durable sur plusieurs générations d’étudiants, d’enseignants et de chercheurs.
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