Seyda Mariama Niass, fille de Cheikh Al Islam Ibrahim Niass, dit Baye Niass, est une figure majeure de l’enseignement coranique au Sénégal. Née le 24 décembre 1932 à Kossi, près de Kaolack, elle a consacré sa vie à la transmission du Coran et des sciences islamiques, devenant une référence féminine dans un domaine longtemps dominé par les hommes.
Une vocation née dès l’enfance
Initiée très tôt à l’apprentissage du Coran, Seyda Mariama Niass commence sa formation à l’âge de cinq ans à Médina Baye. Entre 1937 et 1947, elle mémorise l’intégralité du Livre Saint. Elle poursuit ensuite ses études en sciences islamiques et en langue arabe auprès de son père et de son entourage.
Très jeune, elle commence à enseigner le Coran. Après avoir été professeure à la Madrassa Cheikh Al Islam de Médina Baye, elle s’installe à Dakar en 1952 et ouvre son premier daara dans la maison familiale. Sa démarche repose sur une conviction simple : apprendre le Coran et le transmettre aux autres.
De Dakar à une œuvre éducative d’envergure
Son engagement dépasse rapidement le cadre d’un simple enseignement familial. À travers Dar Al Quran Al Karim, elle forme des générations d’élèves sénégalais et étrangers.
Ses nombreux voyages en Afrique, au Moyen-Orient et dans le monde arabe lui permettent également de développer des relations avec plusieurs institutions et acteurs de l’enseignement islamique.
En 1984, elle pose la première pierre de son complexe islamique. Elle fonde ensuite le Complexe scolaire franco-arabe Keur Sultan Ben Abdoul Aziz Al Saoud, communément appelé « École Mariama Niass », où enseignement général et éducation islamique sont associés.
L’établissement devient progressivement un important centre de formation, avec des cycles allant du préscolaire au secondaire.
Une éducatrice engagée au-delà des frontières
Seyda Mariama Niass contribue également à la participation de ses élèves à plusieurs concours internationaux de récitation du Coran, notamment à Djeddah et à Dubaï.
Son action s’étend aussi à la diplomatie religieuse et aux relations internationales. Elle participe notamment à des démarches de médiation ayant contribué à la reprise des relations diplomatiques entre le Sénégal et l’Iran en 1989, puis entre le Sénégal et le Soudan en 1999.
Femme de dialogue, elle entretient par ailleurs des relations étroites avec plusieurs foyers religieux du Sénégal.
Une reconnaissance nationale et internationale
Son parcours lui vaut plusieurs distinctions. En 2007, elle est retenue parmi les personnalités islamiques invitées à une conférence internationale à Londres consacrée à l’islam et au dialogue interreligieux.
En 2013, elle reçoit le Diplôme d’honneur du Groupe Fallou Gallas International Magazine Multimédia ainsi que la décoration de l’Ordre national du Mérite.
En 2016, elle est également décorée de la médaille de l’Ordre national du Lion du Sénégal, consacrant la reconnaissance de son œuvre.
Une femme, une école, un héritage
Surnommée « Khaadimatul Qur’aane », la servante du Coran, Seyda Mariama Niass a consacré près de huit décennies à l’éducation religieuse. Des milliers d’élèves ont été formés dans ses daaras et plusieurs de ses anciens élèves sont devenus imams ou enseignants à travers le monde.
Son parcours reste celui d’une femme qui a su s’imposer dans l’enseignement du Coran, transmettre le savoir à plusieurs générations et construire une œuvre éducative durable.
Seyda Mariama Niass s’est éteinte le 26 novembre 2020, à l’âge de 88 ans. Son héritage demeure vivant à travers ses établissements, ses élèves et les générations qu’elle a contribué à former.
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